Le monde sous-marin de Puerto Galera
Les eaux autour de l'île de Mindoro, avec des sites aussi célèbres que l'île de Verde, Anilao et Apo Reef, sont réputées pour leurs fonds exceptionnels et passent pour la capitale de la plongée aux Philippines. Ses magnifiques récifs coralliens et sa biodiversité très riche font de Mindoro un endroit idéal pour tous les amoureux du monde sous-marin.
La plongée aux Philippines ne ressemble à aucune autre. À Mindoro, vous pouvez observer 95 % des espèces de coraux connues dans le monde, 12 000 espèces de mollusques et 1 200 espèces de poissons de récif. À titre de comparaison, la Grande Barrière de corail compte deux fois moins d'espèces de coraux, et la mer des Caraïbes onze fois moins.
Où plongeons-nous ?
Mindoro est l'une des destinations de plongée les plus remarquables du pays. En 2024, le gouvernement philippin l'a officiellement reconnue comme capitale de la plongée aux Philippines. Une distinction qui reflète la richesse et le caractère unique de ses fonds, qui attirent des plongeurs du monde entier.
À noter : de nombreux sites autour de Mindoro font partie d'une réserve marine protégée par l'UNESCO. La pêche et toute activité qui pourrait nuire à la biodiversité et aux écosystèmes marins y sont strictement interdites. La protection de ces zones est l'une des priorités des autorités locales et des associations de défense de l'environnement.
Sorties à la journée à Verde et à Anilao
Deux autres réserves marines réputées sont accessibles aux plongeurs qui plongent avec Deluna : Verde et Anilao. Ces sites ont eux aussi une grande valeur écologique et font partie d'un vaste réseau de réserves marines qui préservent la biodiversité unique des Philippines.
Mindoro et ses environs offrent donc des plongées magnifiques dans des fonds protégés, et ils sont en plus faciles d'accès. Avec une logistique simple et la proximité de Manille, le choix devient évident : la capitale toute proche facilite l'organisation du voyage, et Mindoro permet de conjuguer belles plongées et confort. Si vous cherchez où plonger aux Philippines, Mindoro mérite d'être en tête de votre liste.
Apo Reef
Apo Reef est l'un des sites de plongée les plus spectaculaires des Philippines, et même du monde. C'est le deuxième plus grand récif corallien continu de la planète (après la Grande Barrière), et la diversité de sa faune marine est tout simplement stupéfiante. On y croise une multitude de poissons et de coraux, mais aussi de grands animaux : requins, raies manta et autres raies, thons, barracudas, napoléons, tortues marines et bien d'autres.
Deluna est le seul centre de plongée de Puerto Galera à proposer des sorties à Apo Reef. Vous trouverez les détails de ces sorties et les dates des croisières sur la page dédiée.
Apo Reef, l'un des plus beaux récifs des Philippines
Que voir sous l'eau ?
La meilleure macro au monde
La plongée aux Philippines est d'abord célèbre pour la macro, et Mindoro en est un grand classique. La liste est sans fin : des milliers d'espèces étonnantes de nudibranches et d'autres mollusques, des hippocampes, des hippocampes pygmées et des syngnathes, des palourdes électriques, des seiches flamboyantes, des poissons-grenouilles de toutes les couleurs et de toutes les tailles (des minuscules aux géants), des crevettes et des crabes. En une seule plongée, on peut voir plus d'espèces rares qu'ailleurs en une année entière.
La grande faune
Mindoro est surtout connue pour la macro, mais on y croise aussi beaucoup de grands animaux : tortues géantes, pastenagues et raies aigles, poulpes. Tout près de notre centre de plongée se trouve le magnifique récif de Hibo, avec ses requins à pointe blanche et ses requins gris de récif. À Puerto Galera, un site protégé par l'UNESCO abrite aussi plusieurs dizaines de bénitiers géants (Tridacna) de 100 à 120 kilos.
Comme la plupart des sites connaissent un courant plus ou moins fort, les poissons pélagiques s'y plaisent : thons, barracudas, maquereaux et bien d'autres.
La macro sous-marine
La macro sous-marine est une activité passionnante : le plongeur photographie de petites créatures marines, en général plus petites que la paume de la main. Le mot « macro » vient du grec « makros », qui signifie « grand » ou « long » : ici, il indique qu'on rend les petits sujets grands sur la photo, en les agrandissant jusqu'à une taille bien visible à l'œil nu, voire davantage. Le terme « micro », lui, s'emploie plutôt pour des détails ou des organismes encore plus petits, qu'il faut observer au microscope.
Les Philippines, réputées pour la richesse de leur biodiversité marine, abritent un nombre impressionnant d'espèces de nudibranches. Le chiffre exact évolue et augmente à chaque nouvelle découverte, mais on en recense aujourd'hui plus de 800 dans les eaux philippines. C'est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer et étudier ces créatures étonnantes.
La palourde électrique, ou « disco clam » (Ctenoides ales), est un mollusque unique. Elle est connue pour les éclairs vifs et scintillants au bord de sa coquille, produits par la lumière qui se reflète sur de minuscules sphères de silice. On la trouve dans les eaux tropicales de l'Indo-Pacifique, y compris aux Philippines. Ce coquillage ne se distingue pas seulement par son scintillement « façon discothèque » : c'est aussi l'un des rares mollusques à utiliser des signaux lumineux, probablement pour éloigner les prédateurs. Il n'en resterait que quelques milliers dans le monde, et quelques-unes vivent dans les eaux de Puerto Galera.
La seiche flamboyante (Metasepia pfefferi) est une petite seiche aux couleurs vives. Elle se distingue par sa capacité à changer la couleur et la texture de sa peau, en créant des motifs éclatants, presque psychédéliques. On la trouve dans les eaux tropicales d'Asie du Sud-Est, y compris aux Philippines. Particularité rare chez les seiches : elle est venimeuse.
L'hippocampe pygmée (Hippocampus bargibanti) est une espèce minuscule : il dépasse à peine 2 centimètres. Maître du camouflage, il vit souvent sur les gorgones et les éponges, dont il prend la couleur au point d'être presque invisible. On le trouve dans les eaux de l'Indo-Pacifique, notamment autour des Philippines.
Les crevettes-mantes, ou squilles, sont des créatures marines étonnantes, connues pour leurs couleurs vives et leurs pattes ravisseuses extrêmement puissantes, qui leur servent à chasser et à se défendre. Leurs coups sont comparables en force à une balle de fusil et peuvent briser la vitre d'un aquarium. Leurs yeux comptent parmi les plus complexes du règne animal : ils offrent une vision en trois dimensions et perçoivent la lumière ultraviolette et polarisée. Un vrai atout pour chasser et s'orienter dans un environnement sous-marin complexe. Leurs yeux, faits de milliers d'éléments mobiles indépendants, leur permettent d'observer en même temps des objets à différentes hauteurs et dans différentes directions.
Les hippocampes sont des créatures marines étonnantes, connues pour leur nage verticale et leur corps recourbé qui rappelle celui d'un cheval. Ils excellent dans l'art du camouflage et se fondent parmi les algues et les autres plantes sous-marines. Leur reproduction est unique : c'est le mâle qui porte les œufs et donne naissance aux petits. Les hippocampes vivent dans de nombreux écosystèmes marins, notamment dans les eaux peu profondes tropicales et tempérées. Ils fascinent les plongeurs comme les biologistes marins mais, malheureusement, ils sont menacés par la surpêche et la disparition de leur habitat.
Les tortues marines sont de majestueuses créatures qui existent depuis des millions d'années. Elles sont connues pour leurs longues migrations à travers les océans, parfois sur des milliers de kilomètres, pour pondre sur les plages mêmes où elles sont nées. Leur carapace dure les protège des prédateurs, et leurs puissantes nageoires sont faites pour nager en pleine mer. Elles jouent un rôle important dans les écosystèmes marins en aidant à maintenir en bonne santé les récifs coralliens et les herbiers. Malgré leur origine très ancienne et leur importance, elles font face à de nombreuses menaces : perte d'habitat, pollution de la mer et captures accidentelles dans les filets de pêche. Beaucoup d'espèces de tortues marines sont aujourd'hui menacées d'extinction.
Les seiches sont d'étonnantes créatures marines de la classe des céphalopodes. Elles sont connues pour leur capacité à changer la couleur et la texture de leur peau, ce qui leur permet de se camoufler remarquablement. C'est pour elles une stratégie de survie, mais aussi un moyen de communiquer avec leurs congénères. Les seiches ont de grands yeux expressifs et de puissants tentacules pour attraper leurs proies. Elles sont réputées pour leur intelligence et leur capacité d'apprentissage, qui en font l'un des invertébrés les plus intelligents.
Les calmars sont d'autres céphalopodes étonnants, connus pour leur corps allongé et leurs puissants tentacules. On les trouve dans toutes sortes de milieux marins à travers le monde, des eaux peu profondes aux grandes profondeurs. Ils se déplacent très vite, souvent par propulsion : ils expulsent l'eau de leur cavité palléale, ce qui leur permet d'échapper aux prédateurs ou de fondre sur leurs proies. Certaines espèces changent aussi de couleur pour se camoufler, communiquer et séduire un partenaire. Aux Philippines, les calmars sont d'une grande diversité, des petites espèces qu'on croise près du rivage aux géants des eaux océaniques profondes.
Les platax, aussi appelés « poissons chauves-souris » (« batfish » en anglais), forment un groupe de poissons marins de la famille des Ephippidae. Leur forme est unique : leur corps rappelle des ailes ou des nageoires déployées, ce qui leur donne une allure presque magique. Ces nageoires leur permettent de manœuvrer dans l'eau avec une grâce étonnante. On trouve les platax dans les mers tropicales et subtropicales, souvent près des récifs coralliens. Ils sont connus pour leurs couleurs vives et contrastées, qui changent à mesure que le poisson grandit.
Les platax juvéniles sont assez rares à observer, à cause de leur comportement particulier et des endroits où ils vivent. Ils se cachent volontiers dans les récifs coralliens ou les mangroves, où on les repère plus difficilement. Leurs couleurs vives et inhabituelles attirent l'œil, mais elles les aident aussi à se fondre parmi les coraux et les autres éléments colorés du récif. Croiser un platax juvénile est donc un vrai plaisir et un coup de chance pour les plongeurs et les amoureux du monde sous-marin.
Les poulpes sont des créatures marines intelligentes et souples, dotées de huit bras et d'un talent unique pour le camouflage. Ils changent la couleur et la texture de leur peau pour se fondre dans leur environnement. On les trouve dans des milieux marins très variés, et ils sont connus pour être parmi les invertébrés les plus intelligents.
Le poulpe à anneaux bleus (Hapalochlaena lunulata) est l'une des espèces de poulpes les plus singulières et les plus dangereuses. Il est petit, mais reconnaissable à ses couleurs d'avertissement : des anneaux bleus et noirs apparaissent sur son corps lorsqu'il se sent menacé. Il vit dans les eaux côtières chaudes du Pacifique et de l'océan Indien, notamment en Australie et en Indonésie. Il est très venimeux : il porte de la tétrodotoxine, l'un des poisons naturels les plus mortels, dangereux pour l'homme. Il n'existe pas d'antidote, c'est pourquoi sa morsure peut être mortelle. Ses couleurs avertissent les prédateurs du danger.
Les tridacnes, ou bénitiers géants, forment un genre de grands mollusques bivalves marins connus pour leur taille impressionnante. Ils frappent aussi par leurs couleurs éclatantes. Les tridacnes vivent en symbiose avec des algues photosynthétiques logées dans leurs tissus, qui leur fournissent des nutriments.
Les raies aigles, aussi appelées aigles de mer, forment un groupe de raies reconnaissables à leurs grandes nageoires en forme d'ailes.
Les sites de plongée de Puerto Galera
Le littoral de Puerto Galera compte plus de 50 sites de plongée, qui plairont aussi bien aux débutants qu'aux plongeurs confirmés et aux amateurs de plongée tek. La plupart se rejoignent en bateau, en moins d'une demi-heure. Quelques beaux sites se trouvent aussi tout près du bord. Les fonds spectaculaires de Mindoro ne laissent personne indifférent. Vous trouverez ci-dessous les sites les plus prisés de Puerto Galera.
Ce qui distingue Deluna des autres centres de plongée : nous plongeons sur tout le secteur de Puerto Galera, de la plage de Talipanan (à la limite de la province de Mindoro occidental) jusqu'aux sites les plus éloignés de Sabang et au-delà de la pointe de Sinandigan. La plupart des centres de plongée locaux se limitent à 15–20 sites principaux autour de la baie de Sabang, ou font payer un supplément pour les sites éloignés. Deluna propose à ses clients un large choix de sites sans aucun supplément. Les plongeurs de Deluna peuvent ainsi découvrir le récif de Hibo, les plongées de nuit à Talipanan, le récif de Tamaraw ou encore Anilao, et varier davantage leurs plongées.
Comment on plonge aux Philippines
À Mindoro, on plonge le plus souvent à la journée, depuis la côte. Les plongées se font en général à bord des bateaux traditionnels philippins, les « bangkas ».
Les bangkas sont des bateaux locaux aménagés pour la plongée. Ils ne ressemblent pas aux bateaux de plongée qu'on trouve par exemple en Égypte ou aux Maldives. Plus modestes en taille et en équipement, ils ont un grand avantage : ils rejoignent facilement les nombreux sites situés tout près de la côte de Puerto Galera. On arrive donc vite et sans effort sur le site de plongée. Autre avantage important : les bateaux partent en général directement du centre de plongée, sur la plage. Pas besoin de perdre du temps à rejoindre un port ou à prendre un autre transport.
Ce n'est pas tout : grâce à la mobilité des bateaux et à la proximité des sites, on peut faire jusqu'à 4–5 plongées par jour, autant qu'en croisière plongée. Mais contrairement à une croisière, où l'on dort dans une cabine exiguë à bord, à Puerto Galera vous logez dans un hôtel confortable.
Autre point fort de cette formule : les Philippines reçoivent encore moins de touristes que bien d'autres destinations de plongée, ce qui aide à garder la faune et la flore marines en parfait état. Moins de pression sur les écosystèmes marins, c'est une biodiversité et des récifs coralliens mieux préservés.
Bateau de plongée traditionnel philippin
Saisons
Avec le changement climatique, la division classique en saisons devient de plus en plus relative. Voici le détail de chaque saison à Mindoro :
Saison de plongée (toute l'année) : grâce à son climat tropical et à la richesse de ses fonds, Puerto Galera offre d'excellentes conditions de plongée toute l'année. La météo peut varier, mais elle n'empêche généralement pas de plonger.
Saison sèche (janvier à mai) : c'est traditionnellement la saison sèche, avec moins de pluie et une météo plus favorable à la plage et à la plongée. C'est aussi la haute saison touristique.
Saison touristique (mars à mai) : la haute saison coïncide en général avec la saison sèche, surtout pendant les fêtes de fin d'année et les vacances de printemps, quand beaucoup de voyageurs viennent profiter des plages et de la mer.
Saison humide (août à octobre) : l'humidité et les pluies augmentent, sans que cela s'accompagne forcément de typhons. Ces pluies n'empêchent d'ailleurs pas toujours de profiter de la plage et de plonger.
Particularité du climat local : pendant la saison humide, il pleut souvent la nuit, ou sous forme d'averses courtes mais intenses, après lesquelles le soleil revient vite. La plus grande partie de la journée reste donc souvent agréable pour toutes sortes d'activités : plongée, plage et excursions.
La meilleure période
Ces derniers temps, le changement climatique rend cette division en saisons de plus en plus relative, et elle ne correspond pas toujours à la météo réelle. En août, il peut faire un temps superbe, idéal pour la plongée et la plage, alors qu'en février une dépression tropicale peut passer. Pour préparer votre séjour à Puerto Galera, nous vous conseillons donc de ne pas vous caler strictement sur les saisons.
D'après notre expérience, l'une des meilleures périodes pour venir à Puerto Galera va de la seconde moitié de mai à juillet. Il fait généralement chaud, il n'y a ni vent fort ni vagues, les touristes sont moins nombreux, la mer est chaude et la visibilité est bonne : des conditions idéales pour plonger et se reposer.
Courants
Les courants jouent un grand rôle dans les conditions de plongée à Mindoro, et leur force comme leur direction peuvent beaucoup varier.
Pour les débutants et ceux qui préfèrent les plongées tranquilles, Puerto Galera compte de nombreux sites aux conditions douces : courant faible, bonne visibilité et récifs coralliens très riches. Ils sont parfaits pour apprendre à plonger, pour la photo sous-marine ou tout simplement pour profiter des fonds.
Les plongeurs plus expérimentés, en quête de sensations et de plongées engagées, trouveront aussi leur bonheur à Puerto Galera (par exemple le site « Canyons » et l'île de Verde).
Plonger dans le courant à Puerto Galera, c'est aussi l'occasion unique de voir une grande diversité d'animaux marins. Les courants forts oxygènent l'eau et l'enrichissent en nutriments, ce qui en fait un milieu idéal pour de nombreuses espèces, dont les bancs de poissons et les prédateurs pélagiques comme les requins et les raies manta. De quoi attirer les plongeurs qui veulent voir toute la richesse et le mouvement du monde sous-marin.
Force des courants et ce qui l'influence
À Puerto Galera, les courants vont de faibles à très forts. Ils varient selon les marées, la phase de la lune et les conditions météo saisonnières, comme les vents de mousson. La position de la lune et du soleil agit sur les marées, qui modifient à leur tour la force et la direction des courants.
Pour plonger en sécurité dans le courant, il faut un niveau de formation et une expérience adaptés. Si vous prévoyez de plonger à Puerto Galera, nous vous recommandons vivement d'avoir votre propre parachute de palier. Un parachute personnel est un élément de sécurité important, surtout dans les régions aux courants changeants comme Puerto Galera.
Température de l'eau
Mars – avril, octobre – décembre
À Puerto Galera, l'eau reste la majeure partie de l'année entre 27 et 29 °C, idéal pour une combinaison de 3 mm. Cette période va en général de mars à décembre : l'eau est assez chaude pour plonger confortablement sans combinaison épaisse.
Janvier – février
À certaines périodes, surtout en janvier et février, l'eau peut descendre à 24–25 °C. Cela peut surprendre les plongeurs qui s'attendent à une eau plus chaude sous les tropiques.
À cette période, on observe d'ailleurs davantage d'animaux marins, dont des requins. L'eau plus fraîche attire différentes espèces, notamment des requins qui remontent des profondeurs pour chercher de la nourriture ou des conditions plus confortables. Les plongeurs peuvent alors observer une faune plus variée, parfois plus rare, qu'on ne voit généralement pas pendant les mois plus chauds.
Pendant ces périodes, mieux vaut une combinaison plus épaisse, idéalement de 5 mm. Une cagoule et une sous-combinaison peuvent aussi être utiles pour plus de protection et de confort.
Juin – août
En été, l'eau peut atteindre 30–31 °C à Puerto Galera : des conditions de plongée particulièrement chaudes et agréables. C'est en général le cas de juin à septembre. Avec une eau aussi chaude, beaucoup de plongeurs plongent en tenue légère, par exemple en short et lycra, ou avec une combinaison très fine.
Température de l'eau à Puerto Galera sur les 7 dernières années (valeurs minimales et maximales)
Visibilité
À Puerto Galera, la visibilité ne dépend pas toujours directement de la saison. Les changements saisonniers, comme la saison des pluies et la saison sèche, peuvent influer sur les conditions générales, mais bien d'autres facteurs sans lien avec les saisons jouent un rôle clé, ce qui rend la visibilité assez imprévisible.
De manière générale, à Puerto Galera comme partout ailleurs, la visibilité peut beaucoup varier, même au cours d'une seule journée. Les bons jours, elle atteint 20 à 30 mètres, voire plus. Parfois, à cause des facteurs décrits ci-dessous, elle baisse à 10–15 mètres, ce qui reste tout à fait correct pour plonger.
Les principaux facteurs qui influent sur la visibilité aux Philippines :
Le vent : il joue un grand rôle. Un vent fort agite la surface, ce qui soulève la vase et le sable du fond.
Les pluies : les fortes averses tropicales peuvent nettement réduire la visibilité. Les rivières charrient alors vers la mer de la vase et d'autres particules, et l'eau devient plus trouble.
La phase de la lune et les courants : la lune agit sur les marées, qui modifient à leur tour la force et la direction des courants. Ces changements brassent l'eau, la rendent plus trouble et réduisent la visibilité. Quand les courants sont faibles, les particules en suspension (sable, vase, matière organique) ne sont pas évacuées et stagnent dans l'eau. La visibilité peut alors nettement baisser, car les fines particules restent en suspension sans se disperser. Ces conditions peuvent aussi provoquer un bref « bloom », une prolifération soudaine du phytoplancton. Phénomène naturel, le bloom réduit lui aussi la visibilité et peut influer sur la vie sous-marine et les conditions de plongée.
La proximité des rivières : les rivières qui se jettent dans la mer autour de Puerto Galera peuvent apporter de la vase et d'autres particules, surtout après de fortes pluies, ce qui réduit aussi la visibilité.
La nature du fond : le fond varie d'un site à l'autre, ce qui joue sur la visibilité. Sur les fonds sableux, la houle soulève facilement le sable et trouble l'eau ; sur les fonds rocheux, l'effet est moins marqué.
Les périodes de reproduction du plancton : quand le plancton se multiplie, surtout pendant les mois chauds, sa quantité augmente dans l'eau. Il diffuse la lumière et trouble l'eau, ce qui réduit la visibilité. Mais il attire aussi beaucoup d'animaux marins, ce qui rend ces périodes particulièrement intéressantes pour les plongeurs.
